Dermatite par allergie aux piqûres de puces

La dermatite par allergie aux piqûres de puces (DAPP), appelée également « allergie aux piqûres de puces », est une maladie de la peau causée par une réaction allergique à la salive de puce. Une seule piqûre de puce peut déclencher les démangeaisons intenses qui caractérisent cette affection. Les chiens atteints de DAPP se mâchouillent et se mordent le dos, les pattes arrières, le ventre ou la queue, ce qui occasionne la plupart du temps une chute des poils. La DAPP est souvent la cause d’une dermatite pyotraumatique (hot spot), c’est-à-dire d’infections localisées de la peau. Vous pouvez trouver des puces et des excréments de puces (qui ressemblent à des points noirs) sur votre animal de compagnie, quoique de nombreux chiens atteints de DAPP ont très peu de puces, car ils se lèchent et se mordillent constamment.

Le vétérinaire recherche les signes habituels (grattage, lésions de la peau, présence de puces ou d’excréments de puces). Il peut également prescrire un test cutané ou par injection intradermique, car les symptômes de la DAPP peuvent ressembler à ceux d’autres affections, y compris des infestations par parasites externes (acariens, poux), des infections et d’autres allergies causant d’intenses démangeaisons. 

La meilleure façon de traiter la DAPP est d’éviter que votre animal de compagnie soit envahi par des puces. Il existe de nombreux insecticides et régulateurs de croissance d'insectes qui éliminent les infestations de puces. Le vétérinaire peut vous recommander le produit qui conviendra à votre animal. L’usage quotidien de l’aspirateur et le nettoyage fréquent de l’endroit où se couche votre animal peuvent également réduire la population de puces de la maison.

Pour briser le cycle « démangeaisons – grattage » qui engendre des infections de la peau, le vétérinaire peut prescrire des stéroïdes, des antihistaminiques et des acides gras essentiels qui soulageront l’irritation. Des bains à l’eau tiède ainsi que des shampooings et des revitalisants anti-démangeaisons peuvent également être utiles. 

Ce qu’il est important de comprendre, c’est qu’il n’existe pas de remède pour la DAPP : votre animal de compagnie sera toujours allergique aux piqûres de puces et vous devrez continuellement être sur vos gardes afin d’éviter des problèmes supplémentaires. 

Atopie

L’atopie est une réaction allergique à des substances en suspension dans l’air comme le pollen, les moisissures, les acariens de la poussière et les squames animales (fragments de peau ou de poils). 
Ce type d’allergie est plus courant chez les chiens, mais certains chats en sont également atteints. L’incidence de l’atopie dépend autant de la prédisposition génétique de l’animal que de l’exposition à l’allergène même. (Un allergène est l’agent qui cause la réaction allergique.) 
Les Terriers, les Setters, les Retrievers, les Dalmatiens et les Shar-Pei chinois sont les races de chiens les plus prédisposées à l’atopie.

Le principal symptôme de l’atopie demeure la démangeaison, généralement de la tête, des pieds, de la partie inférieure du thorax et du ventre. Selon l’agent en cause, cette allergie peut être saisonnière (si elle est due au pollen) ou durer toute l'année (si elle est due aux moisissures, aux acariens de la poussière et aux squames). La dermatite pyotraumatique, d’autres infections de la peau et des troubles d’oreilles peuvent également survenir. Un animal qui se gratte souvent en raison d’une irritation chronique peut perdre des poils. Ces symptômes peuvent survenir entre l’âge de 4 mois et 7 ans, mais on les détecte généralement entre l’âge de 1 et 3 ans.

Pour confirmer le diagnostic d’atopie, on procède par élimination. D’autres causes de démangeaisons, telles que les puces, les acariens, les poux, les infections causées par des bactéries et des levures ainsi que les allergies alimentaires doivent être exclus en premier. Le vétérinaire vous demandera un historique détaillé des problèmes de démangeaison de votre animal de compagnie.

Des tests cutanés et sérologiques (sanguins) peuvent alors être effectués pour détecter différents allergènes, afin de définir la cause exacte du problème. 

L’atopie est une maladie chronique pour laquelle il n’existe pas de traitement curatif. Cependant, il y a de nombreuses façons de prendre en charge ce problème :

1. Utiliser des traitements anti-démangeaisons tels que des médica ments ainsi que des shampooings et revitalisants médicamentés.

2. Dans la mesure du possible, supprimer la source de l’allergie de l’environnement de l’animal.

3. L’immunothérapie (désensibilisation) : on donne une série d’injections afin d’habituer graduellement l’organisme de l’animal aux allergènes qui causent le problème. Quoique l’efficacité de ce traitement soit variable, il offre un certain soulagement à environ 75 % des animaux de compagnie atopiques.

4. Si les symptômes d’atopie sont plutôt légers (par exemple, des démangeaisons sporadiques pendant la saison du pollen), vous pouvez mettre à l’animal des colliers de style élisabéthain, des t-shirts et des chaussettes afin de réduire l’irritation et de l’empêcher de se gratter ou de se mordre.